中国青年报客户端6月26日电（实习生王禹洲 中青报·中青网记者慈鑫）北京时间6月25日凌晨，当莫德里奇用一记精彩的补射弥补了自己罚丢点球的过失，他成为欧洲杯上最年长的进球者。在比赛常规时间还剩10分钟时，莫德里奇被替换下场，全场响起了雷鸣般的掌声。至少在那个时候，这位传奇老将用自己的神奇表现几乎带领克罗地亚队挺进了本届欧洲杯淘汰赛。

　　但克罗地亚队的美梦在这场比赛伤停补时第七分钟被击碎，替补登场的意大利边锋扎卡尼一记精彩的弧线球直挂远角，洞穿了克罗地亚门将利瓦克维奇的十指关，将比分扳平。当镜头转向克罗地亚队的替补席，绝望的气氛下，莫德里奇双眼空洞无光。一分钟后，比赛终场哨声响起，克罗地亚1:1战平意大利。意大利队在伤停补时阶段的进球几乎扼杀了克罗地亚队全部的希望。不出意外的话，这将是格子军团在本届欧洲杯的最后一场比赛，也极有可能是莫德里奇在欧洲杯乃至国际赛场的谢幕之战。

　　赛后莫德里奇泪洒现场，他哽咽着说：“我不知道该怎样和你说，我也没办法安慰其他人，足球是残酷的，我们都知道。”而提到是否会告别国家队，莫德里奇说：“我不知道，现在不适合说这些。”

　　三场小组赛结束后，克罗地亚队的成绩为2平1负，净胜球为-3。虽然克罗地亚队仍有机会以四个成绩最好的小组第三名的身份晋级本届欧洲杯淘汰赛，但机会微乎其微。莫德里奇的第五次欧洲杯似乎注定有一个失望的结局，但戏剧性的平局以及克罗地亚队在本届欧洲杯上表现出来难求一胜的老迈和挣扎才最让人痛心。

　　时间倒回到2018年俄罗斯世界杯，彼时的克罗地亚队和莫德里奇都尚在巅峰，小组赛莫德里奇精彩的远射助球队3:0战胜阿根廷，震惊了全世界。而在进入淘汰赛后，克罗地亚连续三场比赛都进入了加时赛，并通过点球大战淘汰了丹麦和俄罗斯。半决赛中，他们在落后一球的情况下顽强逆转英格兰，以2:1取胜，首次进入世界杯决赛。尽管最终不敌法国队，但莫德里奇凭借其出色表现，以亚军球队成员的身份荣膺赛事金球奖。从一名战火中长大的放羊娃到成为世界杯的最佳球员，莫德里奇让克罗地亚狂想曲在世界最高足球舞台上奏响。

　　随后的2022年卡塔尔世界杯，莫德里奇再次证明了自己的实力。在16强赛中，克罗地亚通过点球大战淘汰日本，随后在四分之一决赛中面对强大的巴西队，依靠顽强的防守和关键时刻的精彩发挥，将比赛拖入点球大战，莫德里奇打入关键点球助球队力克巴西。尽管在半决赛中以0:3败给阿根廷，莫德里奇在中场的统治力和领袖气质以及关键时刻的沉着冷静始终是克罗地亚战胜强敌的关键，不老的“魔笛”是克罗地亚队绝对的倚仗。

　　但人们总说时间是一趟一去不复返的列车，总有人会老去，总有人要离开。克罗地亚队和莫德里奇都是如此。经历了拉基蒂奇，曼朱基奇和维达等人的相继退役，克罗地亚队渐渐陷入青黄不接的境地。而今年9月，莫德里奇就将年满39岁，他的身体开始显露疲态，已经难以再支撑他踢满全场。如今的他，依然能凭借自己的经验在关键时刻发挥作用，但他对中场的统治已经真正成为了过去式。

　　莫德里奇为克罗地亚奉献了一切，而回报他的，是人口不足400万人的克罗地亚，每场国家队参加的大赛都有万人到场观赛助威，克罗地亚球迷始终用最大的热情回馈这位国家英雄。

　　从小镇瓦拉日丁到世界舞台，莫德里奇的足球生涯充满挑战和辉煌。他始终保持着对足球的热爱和对胜利的渴望。他的故事不仅是一个从小镇走向世界舞台的传奇，更是一种永不言弃、不断追求卓越的精神象征。

　　当阳光亲吻他的沃土，当狂风吹刮他的橡树，当天堂召走他的所爱，他的心仍为克罗地亚打着节拍——克罗地亚国歌里的这段歌词大概就是对莫德里奇足球生涯的最好诠释。