U20亚洲杯赛资料图。以蒯纪闻（右1）为代表的多名U20球员如今被招入U22国足接受“以小打大”锻炼。视觉中国供图

　　3月20日，国足将在沙特客场迎来2026美加墨世界杯亚洲区18强赛小组赛第7轮比赛，同一天值得关注的，还有将在主场亮相的U22国足——这一年龄段四国邀请赛在江苏盐城奥体中心体育场举行。U22国足3月20日首战乌兹别克斯坦队，3月23日对阵韩国队，而3月25日国足在杭州主场迎战亚洲区18强赛小组赛对手澳大利亚队的同时，U22国足将与越南U22队进行四国邀请赛最后一场比赛。

　　国足杭州主场受到球迷热捧，杭州奥体中心280元至1380元总共6个价位的超过6万张球票，开票仅1分钟便被球迷抢光，足见中国球迷痴心不改。与此同时，U22国足的盐城主场，也在等待这支代表中国足球未来周期的新生力量出场亮相。

　　西班牙籍主教练安东尼奥统率的U22国足目前正在苏州集训，盐城四国邀请赛将是这支球队今年首次亮相——过去两年，安东尼奥带队成绩尚可，包括2023年带U20国足晋级亚洲杯8强，去年长沙邀请赛，U22国足击败越南队、马来西亚队，战平乌兹别克斯坦队，表现相对稳定，而在黄博文、于大宝两位技术、意识出众的前国脚进入教练组后，球队战术风格是否更加丰富且更加注重整体，值得球迷长期关注。

　　本届U22国足比赛任务，是2026年U23亚洲杯赛及名古屋亚运会，其中U23亚洲杯预选赛将于今年9月举行。对于职业球员而言，亚洲杯赛、亚运会比赛虽然不如联赛履历显眼，但亦为成长道路上的重要“加分项”。更何况亚洲各国足球竞争重心不断下沉，也使得年轻球员接受大赛检验的日期日趋提前。

　　上一届（2024年）U23亚洲杯赛决赛，日本国奥依靠补时阶段进球绝杀乌兹别克斯坦国奥夺冠，与日、韩同小组的中国U23队则未能小组突围无缘8强——中国球迷对于U23国奥进军巴黎奥运会本就不抱希望，毕竟足球项目亚洲前三才能获得奥运门票（第四名参加洲际附加赛），止步小组赛也不令人意外。但相比之下，挺进8强的越南U23队以及闯入半决赛的印尼U23队、伊拉克U23队，都是中国足球未来大赛周期内无法忽视的直接竞争对手。

　　2026年将在沙特举行的U23亚洲杯赛是比赛改制之前最后一届杯赛。自2028年起，U23亚洲杯由当前两年一届改为4年一届，与同年奥运会预选赛完整合并，因此刚刚结束U20亚洲杯赛的蒯纪闻、依木兰、毛伟杰、彭啸、陈泽仕、杨希、贺一然、王一凡等8名U20球员“跳级”进入U22国足接受“以小打大”锻炼。

　　这正是中国足球打造完整U系列球队体系的重要成果，精英球员“跳级”参加更高年龄段训练比赛，有助于形成良好竞争氛围，同时有助于年轻球员在高质量历练过程中加速成长——多年之前靠“改年龄”以大欺小赢得青少年阶段赛事荣誉的情况，随着国内户籍制度和学籍制度的规范以及举报制度的完善基本不复存在——青少年洲际赛事，日本足球以小打大已成惯例且锻炼效果明显，亚洲多国开始效仿这一作法，尤其在邀请赛系列当中给年轻球员更多出场机会。

　　U22国足今年最大的遗憾，是因球员需要备战全运会相应组别预选赛无法参加6月上旬举行的传统青年土伦杯赛事，从而失去与世界级强手过招的宝贵机会。尤其今年土伦杯与世青赛同年举行，组委会希望这项U21赛事为世青赛预热，中国足协原本计划U20国足打进世青赛后参加土伦杯赛，但U20国足被沙特绝杀无缘世青赛，U20年龄段及U18年龄段两个组别的全运会预选赛又在5月及6月举行，中国足协只能“婉拒”土伦杯赛。

　　从人员构成分析，目前这支U22国足仍非最强形态，至少被伊万科维奇选进国足的拜合拉木、胡荷韬、汪士钦、刘浩帆等2003年龄段球员，以及刘诚宇、王钰栋两位2006年龄段球员，具备足够能力在这支球队当中占有一席之地。

　　U20国足球员为2028年洛杉矶奥运会适龄球员，亚足联赛历显示，洛杉矶奥运会足球项目亚洲区预选赛2027年9月展开，两年半时间说长不长说短不短，因此2005/2006年龄段球员今后两年亟须高水平锻炼平台，尤其职业联赛外援“作主”导致年轻球员比赛经验不足，更需要“国字号”为适龄球员拓宽成长空间——尽管中国足球进军奥运会的难度远远大于冲击世界杯（奥运瘦身，亚洲区只有3张直通门票），但以今年U20国青队球员的表现，至少可以让球迷对中国足球重返亚洲四强的那一天有所期待。