当地时间1月17日，沙特阿拉伯吉达，2026年U23亚洲杯四分之一决赛赛后，中国U23男足队员将门将李昊抛起庆祝晋级半决赛。视觉中国供图

　　1月19日，沙特阿拉伯吉达仍然烈日当头，昂首挺进本届U23亚洲杯四强的U23国足照常训练，全队已经达成共识，以坚定的信心、冷静的态度迎战半决赛对手越南U23队——两天前的四分之一决赛，U23国足众志成城坚守120分钟点球战胜上届赛事亚军乌兹别克斯坦U23队，历史性跻身U23四强，这也是中国男足各级国字号球队时隔22年再次回归亚洲四强之列——一天之后，北京时间1月20日23时30分（当地时间18时30分），U23国足将在淘汰乌兹别克斯坦U23队的同一片场地上对阵越南U23队，中国球迷对这场硬仗的关注度不言自明。

　　对于长期处于低谷的中国足球而言，U23国足此次晋级U23亚洲杯四强的意义格外重大。自2002年韩日世界杯后，国足连续无缘世界杯决赛圈，国奥队也一次次被奥运会拒之门外。二十余年间，中国足球在亚洲的地位不断下滑，各级国字号球队在国际赛场上的表现每况愈下，无数球迷的心情在“从期待到失望到麻木再到期待”的循环中饱受折磨。如今这支U23国足能够杀入杯赛四强，其象征意义远超竞技层面——这既是一次久违的胜利，也是对中国足球信心的重要提振：找准定位、战术得当，国字号球队在杯赛、系列赛当中亦有生存之道。

　　本届U23国足球员绝大多数出生于2003年至2004年，2003年3月出生的前锋拜合拉木是队中年龄最大的球员，2006年11月出生的前锋王钰栋是队中年龄最小的球员，这批球员恰好是中国男足22年低谷期的“同龄人”：他们的成长背景是中国男足在国际赛场上的艰难挣扎、是联赛活力的不升反降、是青训体系等待“快刀斩乱麻”的无奈。能在如此环境中不负对足球的热爱并在洲际大赛中取得突破，本身就是一种奇迹。

　　如今，正是这批见证中国男足“熬夜”历程的球员用小组赛3场不败且“零封”对手的亮眼成绩，用八强战点球大战的坚韧不拔，让“中国男足”4个字重新站上了亚洲四强的舞台。更可贵的是，这支球队在整体实力不济的情况下，仍然迸发出了最大的能量，他们用不懈地奔跑、不屈的斗志，团结协作，诠释了足球竞赛的本质——不是谁更华丽更有名气，而是谁更渴望胜利，谁能在关键时刻爆发出更强的战斗力，这种精气神，正是中国足球多年来欠缺的财富。

　　从整体实力看，中国男足仍然处在亚洲“第三档”甚至“第四档”的位置。整个亚洲范围内，越南队、泰国队等东南亚球队进步神速，伊拉克队、沙特阿拉伯队等西亚球队底蕴深厚，乌兹别克斯坦队等中亚球队表现强势，更不用说同处东亚的日韩两国早已在世界舞台“打出名声”。

　　这届杯赛的阶段性胜利，很大程度上得益于U23国足准确的自我定位和务实的战术安排。教练组清楚地认识到球队的实力短板，不头脑发热盲目追求进攻，而是将稳守反击的策略贯彻到底。纵观小组赛和四分之一决赛的表现，中国队在场面控制、创造机会等方面处于劣势，靠不惜力的对抗和门将的神勇发挥才“惨烈”取胜——比赛数据印证了这一点，无论是控球率、传球成功率，还是射门次数，U23国足相比对手均落于下风。

　　因此，在为U23国足实现突破感到高兴之余，管理者必须正视球队面临的问题：疲于防守的比赛方式对球员的精力消耗巨大，一旦主力球员出现伤病，球队的调整很难局限在单一位置；而当对手对U23国足的打法研究透彻，当下运转尚可的战术体系便亟须“升级”。

　　将目光投向未来赛场，形势依然不容乐观。对比本届U23亚洲杯各参赛队的年龄结构，日本队派出以U20世青赛球员为班底的本土阵容，提前两年为2028年洛杉矶奥运会预选赛锻炼球员，而乌兹别克斯坦、越南两队也启用大量U21球员为奥预赛练兵。这种年龄结构上的细微差别，意味着两年后的奥运会亚洲区预选赛争夺将更加激烈。同时，2028年洛杉矶奥运会男足项目还将“缩编”，亚洲区名额从原来的3.5个减少到2个，在与日本、韩国、澳大利亚、伊朗、沙特、乌兹别克斯坦等同年龄球队的较量中，中国国奥队的突围难度可想而知。此外，足球已是世界范围内职业化、产业化、商业化程度最为成熟的运动项目，即便两年后国奥九死一生进军奥运会甚至取得佳绩，也难与“中国足球的强大”画上等号，毕竟欧美足球强队对于奥运赛场的重视程度有目共睹。

　　回到当下，这支U23国足在结束本届杯赛任务之后，还将于今年9月参加2026年爱知·名古屋亚运会，届时教练组还将根据亚运会赛制要求对阵容进行补充和调整。虽然亚运会并非亚足联主办赛事，但同样是亚洲范围内青年球员横向比较、检验各自实力的重要舞台——2023年杭州亚运会，主教练久尔杰维奇带领的中国亚运队淘汰赛不敌韩国亚运队止步八强，而队中日后入选国足并保持稳定发挥的球员尚不足半套首发阵容。

　　无论U23能否继续创造辉煌，中国足球也远未到庆功之时。正如本月初国足新任主教练邵佳一所说，中国足球运动员目前最需要的是“找回信心”。本届U23亚洲杯赛能够战胜各路风格迥异的对手、杀入四强，对于这批年轻球员的心理建设有着重要意义。

　　而在未来，对于这一批“实现杯赛突破”的球员，中国足球需要做的，就是保证联赛质量。这批球员的上升空间，很大程度上取决于国内足球联赛的质量和环境。一个竞争激烈、战术先进的联赛，能让球员在每周的实战中不断磨炼、保持状态、积累经验；反之，再有天赋的潜力球员也会“泯然众人矣”。

　　振兴中国足球的根本，从来不在于某一支国字号球队能否取得某次大赛的好成绩，而在于能否建立起健康、可持续的足球生态和青训体系。只有当我们的联赛真正职业化、规范化，当我们的青训真正做到科学选材并打通输送渠道，中国足球才有可能走出一条长远发展的道路。

　　U23国足的这次历史性突破，已经成为中国足球振兴的一个起点，终点还在漫漫长路之后。

　　本报北京1月19日电